Смеясь и прерываясь на поцелуи, они совместными усилиями одели Ирочку. Сергей с сожалением наблюдал, как исчезает под одеждой её бело-розовое тело. Она, заметив его взгляд, улыбнулась:
– Не грусти, у нас впереди ещё пропасть времени.
– Да, конечно, ты права, какие наши годы.
Они опустились вниз. Там уже кипела работа по возвращению дому его предпраздничного вида. Лёха с пылесосом в руках молча чистил ковёр, Володя приводил в порядок мебель, девушки мыли посуду. Через час всё было в том же порядке, словно и не было весёлой вечеринки.
Сергей уходил последним. Ирочка поцеловала его и шепнула на ухо:
– Спасибо за очаровательную ночь, милый.
– Это тебе спасибо, – так же шёпотом ответил он, – за лучшую ночь в моей жизни. Я этого никогда не забуду.
– Я рада, ну, беги. Я чувствую, скоро придут мои родители.
– До вечера.
– До вечера, Серенький.
По дороге домой Сергей прислушивался к своим ощущениям. Что-то изменилось в нём. За одну ночь он как-бы стал взрослее, спокойнее, что-ли. Почему-то вспомнилась Анечка, но уже без привычного раздражения, и подумалось, что сейчас, наверное, смог бы её понять и даже простить.
Сергей медленно шёл домой пустынной окружной дорогой вдоль укрытого толстым слоем искрящегося снега Бугра, растягивая время и предаваясь необычным мыслям. Замёрзший он пришёл домой, поддавшись уговорам матери, нехотя поел и лёг спать. Заснул он мгновенно. Мать, зайдя к нему, увидела блуждающую на его лице улыбку, вздохнула, не зная радоваться или огорчаться взрослеющему на глазах сыну, и ушла, поправив сбившееся во сне одеяло.
В доме было тихо, только в печке рядом с кроватью негромко потрескивали поленья, да размеренно тикали старенькие часы на стене.
...Если враг не сдаётся, – его уничтожают.
Максим Горький
Быстро пролетели новогодние праздники. Сергей всё свободное от тренировок и занятий время проводил с Ирочкой, упиваясь новыми ощущениями. Её родители, занимающие высокие должности в руководстве завода, уходили на работу к девяти утра и возвращались поздно, часам к шести вечера. Обедали они на заводе. Поэтому практически весь день большой дом был пуст, и порядок в нём поддерживала Ирочка. Сергей обычно приходил во второй половине дня. Оба, сгорая от сладкого предчувствия, прыгали в постель и, как говорила Ирочка, кувыркались до полного изнеможения.
Ближе к вечеру приходило тёплое чувство расслабленной умиротворённости. Ирочка, набросив на голое тело коротенький халатик, готовила что-нибудь на скорую руку. Чаще всего это была огромная яичница с прозрачными, шипящими на сковородке ломтями прожаренного бекона. Они жадно ели, посмеиваясь друг над другом, потом медленно, расслабившись, пили кофе, а затем Сергей, поцеловав на прощанье свою очаровательную подружку, уходил или на базу, то есть в дедов дом, или в спортзал.
Зима в этом году стояла необыкновенно холодная. Скрипящий под ногами снег толстым слоем укрыл стылую землю, и ходить приходилось по довольно узким тропинкам, прорытым между огромными, чуть ли не в рост человека, сугробами. В безоблачном небе днём висело яркое холодное солнце, а по ночам немигающие звёзды, казалось, излучали вселенскую стужу. Иногда было слышно, как в морозной тишине лопаются стволы деревьев.
В спортзал, спасаясь от холода, набивались парни и девушки, ожидающие очередного сеанса в кино. Дёре всё это очень не нравилось, но он терпел их присутствие, понимая, что в такой лютый мороз было бы грешно выгнать людей на улицу. Благодарные зрители с любопытством наблюдали, как проходят тренировки боксёров. Все уже хорошо знали фаворитов и с нетерпением ждали, когда на ринг выйдут в паре Серый и Лёха, Володя и Федот, или Дэн и Валет. В последнее время Дёра стал всё чаще в качестве спарринг-партнёра брать высокого по сравнению с собой Сергея. Никому не признаваясь, он понимал, что ещё немного и ему, опытному бойцу, не удастся устоять перед мощным натиском невероятно быстро прогрессирующего парня. Эти бои для зрителей были самыми захватывающими. Сергей чувствовал, как меняется к нему отношение улицы от равнодушно-презрительного после летних событий до осторожно-предупредительного и даже боязливого в настоящее время.
Однажды Дёра основательно опоздал на тренировку: что-то случилось дома. Сергей и Лёха, руководствуясь непонятно чем, решили впервые провести на ринге бой, используя те приёмы, которые отрабатывали до сих пор только на базе. Бой проводили без перчаток, используя захваты, броски, удары ног и всевозможные блоки. Увлекшись, они сами не заметили, как стали проводить всерьёз приёмы, направленные на поражение противника. Зрелище было впечатляющим, зрители замерли от восторга. В тишине спортзала были слышны только звуки наносимых ударов. В конце боя тяжело дышащий Лёха поднял руки:
– Сдаюсь, брат. Я готов.
По его обнаженному торсу стекали струйки пота. Из рассеченной губы сочилась струйка крови. Сергей, весь охваченный азартом боя, с трудом удерживающий себя от соблазна войти в боевой транс, опустил руки и обнял друга:
– Ты был хорош, Лёха. Просто класс.
– Может и так, но не против тебя.
– Перестань, мне случайно улыбнулась удача. В следующий раз повезёт тебе.
– Смотри, Дёра.
Сергей обернулся и увидел тренера, который внимательно и крайне неодобрительно смотрел на них. И, судя по всему, смотрел давно. Он жестом показал, чтобы следовали за ним. Ребята, чувствуя, как быстро уходит куда-то избыток адреналина, а вместе с ним и азарт боя, пошли в тренерскую комнату.