– Брек, я сказал! Прекратить, чёрт бы тебя взял!
Высокий парень, его противник, сидел на полу, вяло мотая головой. В воздухе стоял шум возбуждённых голосов. Дёра наклонился над Орловым:
– Ты как?
– Всё нормально, – ответил тот, – всё нормально…
Затем он перевёл взгляд на Сергея:
– Ну, ты даёшь, парень. Помоги подняться. Кстати, Лёха.
– Сергей, – ответил он, протягивая ему руку. Тот поднялся и посмотрел на тренера:
– Придётся принимать парня, Анатолий Павлович. Давно меня так не били. Нет, ну какая реакция! Вы видели?
Дёра молчал.
– Анатолий Павлович, парень выдержал испытание, надо брать.
Дёра, наконец, выдохнул:
– Так говоришь, никогда не дрался?
– Нет, – ответил Сергей.
– Не врёшь?
– Я никогда не вру, – вспыхнул вдруг Сергей.
– Ладно-ладно. Верю…. Сам не знаю почему, но верю. Ты принят. Становись в строй.
Сергей пошёл в конец шеренги.
– Да не туда. У нас все стоят по росту. Становись вторым, за Орловым. Всем: нале-во! Побежали по кругу, работаем, работаем, черти вялые!
Тренировка началась.
Домой они возвращались вместе с Лёхой Орловым. Оказалось, что тот жил почти рядом, у рынка, в одном из старых домов ещё дореволюционной постройки, где у них с матерью была двухкомнатная квартира на втором этаже. Сергей был счастлив. Он ощущал трепет каждой клеточки своего тела, переполненного адреналином, мышцы отзывались приятной усталостью, рядом шёл спокойный сильный парень. Всё то, что он задумал, начало превращаться в конкретные дела. Сегодня он был принят в команду, которую опасались трогать даже отмороженные пацаны из окраинных группировок. Это не значит, что он спрячется за спинами своих новых товарищей. Нет, перед ним просто открылась возможность приобрести новое знание, новый опыт, и он воспользуется этой возможностью, чего бы это ему не стоило. И это только начало Пути, его маленькая тайна.
– Ты чем завтра занят? – нарушил молчание Лёха.
– Да, ничем особенным, – подумав, ответил Сергей.
– Слушай, завтра тренировки нет, и день пропадёт впустую. У меня есть лишняя пара лёгких перчаток, лапы, могу прийти к тебе и вместе поработаем, если хочешь. У тебя большие способности, Серёга, это я тебе говорю: ты быстро пойдёшь вверх. Так что, встречаемся завтра?
– Давай, – охотно откликнулся Сергей, – приходи часам к одиннадцати. Знаешь, где наш дом?
– Ты рассказывал: улица Крупской, шесть, второй дом слева от переулка, возле пятой столовой. Найду.
– Ну, тогда до завтра.
– Пока.
Они крепко, по-мужски, пожали друг другу руки и разошлись.
На следующий день Лёха появился вовремя, как и обещал. Он с любопытством оглядел небольшой дом Переверзевых, флигель, двор.
– Класс, хорошо иметь свой дом. Когда стану на ноги, обязательно построю себе такой же. Свой сад, огород. Вид на гору, на море.
Огород Переверзевых выходил к большому пруду, который окрестные жители именовали просто Озером, правее виднелся слегка оплывший конус старого террикона: чем не рукотворное море и рукотворная же гора. За терриконом начиналась серо-жёлтая громада Бугра. Картина была довольно живописная и Сергею привычная с детства. Он с сомнением огляделся:
– Не вижу особых прелестей: пейзаж как пейзаж, ничего особенного. Я лично предпочёл бы хорошую квартиру со всеми удобствами. Ты знаешь, сколько работы и времени требует свой дом? Я тебе доложу.
– Может быть, не знаю, но всё-таки это хорошо – иметь свой, ты понимаешь, свой дом, своё родовое гнездо.
– Ну, это некоторое преувеличение, Лёха, на родовое гнездо он, по-моему, не тянет.
– Ну, хорошо, не будем спорить. Жизнь когда-нибудь рассудит, кто из нас прав. Где будем работать?
– Пошли в сад. Там есть хорошая площадка за сараем.
Они тренировались часа три подряд. Наконец Орлов сказал:
– Серёга, ты двужильный, черт. Давай передохнём.
– Давай, я и сам уже забодался. Ты пожуй пока яблок, груш, а я сейчас сделаю яичницу, перекусим и искупаемся в Озере.
– Давай, пока ещё тепло.
Через полчаса, наспех проглотив яичницу и запив её крепким сладким чаем, они прыгнули с мостков в прозрачную, уже по-августовски прохладную, воду и наперегонки поплыли к противоположному берегу. Пологий берег сплошь был покрыт какой-то низкой, плотной, похожей на спорыш травой. На ней было приятно загорать. Сейчас этот маленький пляж местного значения был пуст. Парни молча лежали под ещё ощутимо тёплым солнцем. Уходили последние дни лета, а там уже и не за горами десятый класс, последний школьный год.
– Ты уже решил, куда будешь поступать после школы? – спросил вдруг Орлов, задумчиво жуя травинку.
– Да, в университет, хочу стать математиком.
– А в какой университет уже решил?
– Да, есть такой Город на Днепре, красивый город, хороший университет. От нас часов шесть езды поездом.
– Ты чё, серьёзно? Я ведь тоже туда собираюсь поступать. Это ж единственный в Украине университет, где есть физико-технический факультет.
– Хочешь стать физиком?
– Не совсем. На этом факультете готовят специалистов в области ракетной техники.
– Класс… Будешь ракетчиком, это здорово, Лёха. Слушай, так давай станем вместе готовиться к экзаменам. Я тебя по математике, физике, химии поднатаскаю, у меня это хорошо получается.
– Давай, а я тебя боксёрским штучкам обучу. Вместе мы, я чувствую, не пропадём. Кстати, а кто это тебя отутюжил, если не секрет?
Сергей какое-то время поколебался, не зная насколько можно было быть откровенным, но потом неожиданно для себя рассказал всю историю, приключившуюся с ним пару дней назад. Умолчал только о том, что испытал, когда Анна ушла с Осой, и о том, какой странный сон приснился ему в ту ночь. Лёха слушал молча, не перебивая, со своим обычным невозмутимым выражением лица.