На новом месте они не стали искать работу, поскольку я в достаточной мере обеспечивал их деньгами, а полностью сосредоточились на слежке за жертвами. Близнецы не годились для этой работы, Щёлок же в одиночку не мог качественно выполнить задание, и вскоре команда пополнилась ещё тремя исполнителями. К ним вначале случайно примкнул некто Молчун, бывший десантник, имевший опыт боевых действий в Чечне и в свои годы повидавший разное, а затем Геннадий Свистунов, по кличке, естественно, Свистун, неудавшийся рок-музыкант.
Чуть позже е ним присоединилась и его малолетняя подруга, сбежавшая из дому откуда-то в России. Оба сидели на лёгких наркотиках, оба, как и Молчун, не имели представлений о границах нравственности. Услышав о том, как их характеризовал Щёлок, я подумал и дал согласие, предупредив, что о моём существовании новички не должны пока ничего знать. А там время покажет.
Вскоре охота началась. Я не стану описывать её детали, она мало чем отличалась от сотен книг и фильмов, в которых подробнейшим образом описываются подобные акции. Иногда я, чтобы не напрягать воображение, попросту копировал тот или иной сюжет, слегка изменяя некоторые сценки, которым, на мой взгляд, не хватало логики либо элегантной завершённости. Моя фильмотека стала быстро пополняться. Я постоянно был занят тем, что компоновал её, целенаправленно увеличивая степень ужаса от начала до конца просмотра.
Думаю, многие режиссеры, специализирующиеся на триллерах, отдали бы последнее, чтобы её увидеть. Но, увы, у этого фильма был один режиссер и один зритель. По крайней мере, был один до недавнего времени, но об этом чуть позже. Так в напряжённой работе прошло несколько лет. Я уже вправе был рассчитывать на определённый знак от Него, но по-прежнему ничего подобного не происходило.
Незаметно мне исполнилось тридцать лет. Это событие мы отметили с Анной, выехав для этого в областной город и посетив самый модный и дорогой для тех мест ресторан. Ночью, размышляя о прожитой жизни, я пришёл к выводу, что нахожусь на правильном пути. Я хорошо образован и обеспечен, у меня есть дом, есть цель в жизни, которую я непременно достигну, наконец, у меня есть команда, которая является инструментом для достижения этой цели. Я чувствовал себя тайным властелином окружающей меня реальности. И в то же время никто из окружающих, даже Анна, не догадывался о моём истинном втором «я».
Мировой экономический кризис застал врасплох и меня. Возникла проблема с деньгами, чего не бывало раньше. Я слишком увлёкся процессом концентрации тёмной энергии и перестал внимательно отслеживать финансовые потоки, незримо текущие по невидимым артериям мировой экономики. Непредсказуемая пляска котировок на бирже, чего не могло происходить по законам теории вероятностей, заставила меня иначе взглянуть на окружающую действительность. Я впервые поверил в то, что за кулисами театра, именуемого жизнь, существуют некие кукловоды, по своему усмотрению управляющие глобальными процессами в экономике, а, следовательно, и в политике. Мне это крайне не понравилось: кто-то в тени обладал существенно большей властью, чем я. Этого я не мог допустить.
Моя команда, следуя приказу, перебралась в Харьков. В соответствии с замыслом в большом промышленном городе должно концентрироваться и большое количество денег. Имея доступ к частной информации, я знал много такого, что не выставляют обычно напоказ, а хранят в глубокой тайне. Любовницы, нарушившие клятву товарищи по бизнесу, сексуальные отклонения, грехи перед власть предержащими людьми – всё это тщательно собиралось, анализировалось и в концентрированном виде готовилось к продаже. Когда материал был готов, в работу вступал Тёмный.
Этого начинающего хакера я обнаружил случайно, и сразу понял, что он любит деньги и нечистые операции. На этом его было несложно поймать, а после визита Щёлока и Молчуна он и вовсе был готов выполнять любые задания. Уровень его подготовки был достаточным для того, что ему поручались. Он мог сравнительно легко получить доступ к хранилищам записей телефонных разговоров, для этого у него была своя технология, и это было очень полезно в нашем деле. Его задачей было также выйти на связь с так называемым клиентом, показать ему подготовленный компромат и назвать цену.
Людям, попавшим по неосторожности в тиски обстоятельств, было что терять. После недолгих колебаний они выкладывали требуемую сумму. Забирали деньги Щёлок с Молчуном. Осечек не было, обе стороны хранили разумное молчание.
За два года работы у нас была накоплено столько, что при аккуратном отношении к жизни всем хватило бы этих денег на долгие годы. При этом я, руководя этими операциями, оставался глубоко в тени. Выйти на меня можно было только раскрутив Щёлока, да и то, кому бы поверили в случае провала операции: отпетому садисту или инвалиду в коляске, крайне редко покидающему свой дом. Файлы в моём компьютере были девственно чисты, а цифровой материал по всем акциям содержался в отдельном ноутбуке, любое несанкционированное открытие которого приводило не только к полному уничтожению хранящейся там информации, но и физическому уничтожению прибора.
Параллельно я разрабатывал постоянно усложняющиеся схемы работы с жертвами, которые, умирали теперь всё более изощрёнными способами. Эти акции всегда происходили за далеко пределами Харькова, часто даже на территории соседней России. Моя коллекция ужасов постепенно пополнялась новым интересным материалом. Совершенствуя её в процессе монтажа, я физически ощущал, как тёмная энергия окутывает меня, распространяется по комнате, вытекает через окна на улицы города и заполняет его окрестности. В эти минуты даже собаки не лаяли, напряжённо вглядываясь в темноту ночи.